Die wichtigsten Symbole der Wikinger – Bedeutung, Herkunft und historische Funde

Die Wikinger hinterließen eine faszinierende Symbolwelt, die ihre Religion, Kultur und Weltsicht widerspiegelt. Viele dieser Zeichen stammen aus der nordischen Mythologie, andere beruhen auf archäologischen Funden, während einige populäre Symbole erst in späteren Jahrhunderten entstanden. Diese kompakte Übersicht stellt die wichtigsten Wikingersymbole vor, erklärt ihre Bedeutung und ordnet sie historisch korrekt ein.

Valknut – Das Knoten-Symbol Odins

Der Valknut, bestehend aus drei verbundenen Dreiecken, gehört zu den bekanntesten Wikingersymbolen. Er ist auf mehreren Runensteinen und Grabfunden der Wikingerzeit zu sehen – besonders in Norwegen und Schweden. Der Valknut wird häufig mit Odin, dem Gott der Toten und der Krieger, in Verbindung gebracht. Er symbolisiert Übergänge, insbesondere den Weg zwischen Leben und Tod, und steht für Odins Fähigkeit, gefallene Krieger nach Valhall zu führen. Seine konkrete Bedeutung wurde nie schriftlich festgehalten, aber der Kontext seiner Darstellungen deutet klar auf Tod, Opfer und Transformation.

Mjölnir – Thors Hammer als Amulett

Kein Symbol der Wikinger ist so gut belegt wie Mjölnir, der Hammer des Gottes Thor. Mehr als 1.000 Hammeramulett-Funde wurden in Skandinavien, England und im Baltikum entdeckt. Mjölnir verkörpert Schutz, Stärke und die Verteidigung der Menschen gegen Chaos und übernatürliche Bedrohungen. Thor galt als Beschützer der Gemeinschaft, weshalb sein Hammer häufig bei Hochzeiten, Segnungen und häuslichen Ritualen eine Rolle spielte. Die große Verbreitung der Hammeranhänger zeigt, wie zentral Thor für den Glauben der Wikinger war.

Yggdrasil – Der Weltenbaum

In der nordischen Mythologie verbindet der Weltenbaum Yggdrasil die neun Welten miteinander. Er symbolisiert die Ordnung des Kosmos, das Wachstum des Lebens und die ewige Erneuerung. Obwohl archäologische Darstellungen selten sind, ist der Weltenbaum durch die Edda-Schriften klar beschrieben und fest in der Glaubenswelt der Wikinger verankert. Yggdrasil steht für die Verbindung der Menschenwelt mit göttlichen und jenseitigen Sphären.

Gungnir – Der Speer Odins

Der Speer Gungnir ist ein weiteres Symbol des Gottes Odin. Er steht für göttliche Autorität, Wissen und die Opferbereitschaft des Allvaters. Die Mythologie beschreibt Gungnir als unfehlbar – einmal geworfen, trifft er immer sein Ziel. Auch wenn Darstellungen aus der Wikingerzeit selten sind, gehört der Speer in der literarischen Tradition zu den wichtigsten Symbolen der nordischen Götterwelt.

Das Sonnensymbol – Kreislauf und Kraft der Natur

Kreis- und Radsymbole, die die Sonne darstellen, tauchen bereits in der nordischen Bronzezeit auf und blieben auch zur Zeit der Wikinger verbreitet. Sie symbolisieren Licht, Wärme und den zyklischen Lauf der Jahreszeiten. Da das Leben der Wikinger eng mit der Natur verbunden war, hatten Sonnensymbole eine starke rituelle und kulturelle Bedeutung – vom Ackerbau bis zur spirituellen Orientierung.

Hugin und Munin – Odins Raben

Die beiden Raben Hugin („Gedanke“) und Munin („Erinnerung“) sind ikonische Begleiter Odins. Laut den Eddas fliegen sie täglich über die Welt, beobachten alles und berichten ihrem Herrn. Sie stehen symbolisch für Wissen, Wahrnehmung und den geistigen Zugang zu verborgenen Wahrheiten. Rabenmotive finden sich häufig auf Metallarbeiten und Schmuckstücken der Wikingerzeit, was ihre kulturelle Relevanz bestätigt.

Drachenkopf – Schutzsymbol der Wikingerschiffe

Viele Wikingerschiffe, insbesondere die berühmten Langschiffe, trugen kunstvolle Drachen- oder Schlangenfiguren am Bug. Sie sollten Gegner einschüchtern und gleichzeitig böse Geister fernhalten, die den Erfolg einer Reise gefährden könnten. Archäologische Funde, wie die Schiffe aus dem Oseberg- und Gokstadgrab, bestätigen, dass diese geschnitzten Figuren ein wichtiges Symbol für Stärke, Macht und Schutz auf See waren. Oft wurden sie beim Einlaufen in den Heimathafen abgenommen, um die lokalen Geister des Landes nicht zu beunruhigen.

Midgardschlange Jörmungandr – Der Kreis des Lebens

Das Symbol der Schlange, die sich in den eigenen Schwanz beißt – der Ouroboros – ist in vielen Kulturen bekannt. In der nordischen Welt wurde es mit der Midgardschlange Jörmungandr verbunden. Sie umschließt die Welt und hält sie zusammen. Das Symbol steht für den ewigen Kreislauf, Schutz und die Grenzen der Menschenwelt. Archäologisch zeigen zahlreiche Runensteine und Metallarbeiten ineinander verschlungene Schlangenformen, die dieses Motiv aufgreifen.

Vegvisir und Aegishjalmur – Später entstandene Zaubersymbole

Obwohl moderne Popkultur sie oft den Wikingern zuschreibt, stammen der Vegvisir („Wegweiser“) und der Aegishjalmur („Helm der Ehrfurcht“) aus isländischen Zauberbüchern des 17. Jahrhunderts. Sie sind nicht Teil der Wikingerzeit, reflektieren aber Elemente der nordischen Tradition: Orientierung, Schutz und magische Kraft. In der heutigen Symbolwelt spielen sie eine große Rolle und werden häufig mit der nordischen Kultur verbunden.